Trockenheit und Hitze verursachen vorzeitige Blattverfärbung bei Laubbäumen

Während sich die Blattverfärbung vieler Baumarten als Reaktion auf die Klimaerwärmung verzögert hat, kann klimatischer Stress wie starke Trockenheit eine vorzeitige Blattverfärbung verursachen. Die aktuelle Studie von Bigler und Vitasse analysierte fast 17'000 Beobachtungen der Blattverfärbung von neun Laubbaumarten in der Schweiz. Die Blattverfärbung der meisten Arten hat sich von 1996 bis 2018 um 1,5 bis 3,3 Tage pro Jahrzehnt signifikant verzögert. Bei den meisten Arten trat die vorzeitige Blattverfärbung in Jahren mit sehr warmen und trockenen Frühjahr-Sommer-Bedingungen oder mit sehr kühlen Herbsttemperaturen auf. Die Wärmegradsummen im Mai und Juni waren höher und die klimatische Wasserbilanz im Juni war in Jahren mit vorzeitiger Blattverfärbung niedriger als in Jahren mit regulärer Blattverfärbung, insbesondere bei trockenheitsempfindlichen Arten wie der Buche. In ähnlicher Weise waren die Mindesttemperaturen im September in Jahren mit vorzeitiger Blattverfärbung durchweg niedriger. Die zukünftige Zunahme der Häufigkeit und Intensität von Dürren in Europa wird wahrscheinlich das Risiko einer vorzeitigen Blattverfärbung erhöhen.